Antichissimo centro dei Veneti, poi municipio romano e in seguito culla della famiglia principesca degli Estensi. L'atmosfera architettonica dalla città è data dal castello medioevale, con la sua cinta intatta, eretto nel 1339 dai Carraresi, e dalle ville delle nobili famiglie veneziane del '600 e '700, che scelsero Este come luogo di villeggiatura. Il Museo Nazionale Atestino, ospitato in un palazzo cinquecentesco, è fra le più importanti raccolte archeologiche dell'Italia settentrionale e comprende collezioni preistoriche che offrono un quadro dell'antica città veneta.