Come quasi tutti i bacini della zona prealpina, anche il Verbano, o Lago Maggiore, giace in una valle di origine glaciale. La sponda occidentale appartiene al Piemonte, quella orientale alla Lombardia, mentre la parte più settentrionale si addentra nel territorio svizzero. Il clima, mite in estate e in inverno, ha favorito una superba vegetazione di tipo mediterraneo; nei giardini rivieraschi crescono piante esotiche anche di specie rare: interessanti, a questo proposito, gli splendidi giardini di Villa Taranto, a Pallanza. Il paesaggio è vario, ma in genere ha profili larghi e atmosfere riposanti. Caratteristiche case con portichetti e logge, signorili architetture e giardini si affacciano sul lago, prestigioso luogo di soggiorno: bellissimo il lungolago di Stresa, in cui si può anche visitare il giardino zoologico della villa Pallavicino. In barca si raggiungono le celebri isole Borromee. Numerosi itinerari portano a castelli (Angera, Locarno, Massimo Visconti) e a santuari affrescati (Caterina del Sasso, presso Cerro, Madonna del Sasso, presso Locarno). Fra i centri più noti che si affacciano sulle rive del lago, citiamo Baveno, Luino, Belgirate, Lesa, Meina, Intra, oltre ai già nominati Stresa e Pallanza.