Situata nel piano sulle rive dell'Arno in un'armoniosa cornice di colli sparsi di abitati e ville, Firenze gode fama universale per la straordinaria ricchezza e qualità dei suoi monumenti e delle raccolte d'arte, l'aristocratica eleganza del suo aspetto e le bellezze naturali dei dintorni. Culla della lingua e della letteratura italiana, ha contribuito considerevolmente allo sviluppo della civiltà italiana. Nel periodo di maggiore floridezza della città, tra l'XI e il XVI secolo, sorgono i maggiori monumenti religiosi e civili, nei quali, sotto le peculiarità stilistiche del romanico e del gotico, si affermano la piena originalità e il carattere dell'arte fiorentina. A questa fervida attività costruttiva si accompagna il rinnovamento della pittura, per opera di Cimabue e del grande Giotto, mentre altre forti personalità, come Andrea Pisano, operano come scultori. A Firenze e al nome dei Medici, potente famiglia che si affermò nel XV secolo, è connesso quel grandioso rinnovamento delle arti che prese il nome di Rinascimento e che dalla città si diffuse in tutta Italia e in Europa; grandi personalità, tra i quali Donatello, l'Angelico, Brunelleschi, si affermano fin dal principio del XV secolo nelle varie attività artistiche. L'assetto urbanistico di Firenze, che vanta origini etrusche e fu poi colonia romana, è stato chiaramente definito dai grandi periodi storici, con le loro cerchie di mura, e, malgrado i secoli oscuri seguiti al periodo comunale e mediceo e le notevoli distruzioni dell'ultima guerra, la città mantiene un aspetto unitario e inconfondibile. Il centro storico, dove è tuttora visibile l'orditura ortogonale della città romana, è circondato dai quartieri medievali con le tipiche viuzze senza schemi geometrici. Intorno si estende la città tardomedievale medicea, ampliatasi entro la grande cerchia di mura trecentesche. Infine, sorsero i quartieri ottocenteschi di residenza borghese e quelli novecenteschi dell'urbanizzazione industriale.