Portovenere è un pittoresco paese nel golfo della Spezia. Nelle sue architetture prevalgono i segni di un passato medievale: conquistata da Genova nel 1113, fu trasformata in piazzaforte strategica per il dominio sull'estremo Levante ligure. La sua duplice natura, militare e marinara, è evidente nella struttura urbanistica articolata in due nuclei: quello sul promontorio, legato all'antico porto, e quello più a ovest, dove sorgeva l'antico borgo genovese fortificato.Al momento della conquista genovese, per commemorare l'avvenuto passaggio sotto il comune dei nuovi conquistatori, fu costruita nel 1130 la chiesa di San Lorenzo, che riprende le forme in stile gotico-rinascimentale della cattedrale di Genova. Nella parte bassa dell'abitato, si apre verso il porticciolo la pittoresca calata Doria, caratterizzata da alte e strette case a schiera vivacemente tinteggiate.