Il Gran Sasso è un imponente massiccio calcareo lungo circa 35 chilometri, culminante nel Corno Grande, che con i suoi 2912 metri è la maggior elevazione dell'Appennino. I suoi versanti, soprattutto quelli settentrionali e orientali, hanno un aspetto alpino, con pareti precipiti, creste e un piccolo ghiacciaio (l'unico dell'Appennino). Interessante è l'escursione al Campo Imperatore, un vasto altipiano che si estende ad un'altitudine media di 1600-1700 metri. Si tratta di un antico fondo lacustre dai dolci declivi coperti di magri pascoli, frequentati da sciatori fino a tarda primavera.