Antica e nobile città sul Ticino, dal caratteristico aspetto in parte medievale con monumenti insigni soprattutto del periodo romanico. Già importante sotto i Romani, Pavia conobbe il massimo della potenza nei secoli in cui fu capitale del regno dei Longobardi. Nel periodo comunale (XII-XIII secolo) godette di grande prosperità, come attestano le mirabili chiese romaniche di San Pietro in Ciel d'Oro e San Michele. Insigne esemplare di chiesa romanica, consacrata nel 1132, San Pietro in Ciel d'Oro custodisce la gotica Arca di Sant'Agostino, complessa opera in marmo, ricca di statue e rilievi, eseguita da scultori lombardi influenzati dall'arte toscana nel 1362. Di epoca più tarda (1360) è il bellissimo Castello Visconteo, grandioso quadrilatero in laterizi con torrioni angolari, due ordini di bifore gotiche e merlature, fatto erigere da Galeazzo II Visconti nel 1365. Fu distrutto nel 1527 dopo la battaglia di Pavia. Numerose sale ospitano il Museo Civico e la Pinacoteca, dove sono visibili opere dal XII secolo al primo Seicento.