L'antica Ostia fu fondata sulla foce del fiume Tevere nel IV secolo a.C., presto crebbe di importanza e raggiunse il massimo splendore sotto l'Impero romano, divenendo una vasta popolosa città abitata da una ricca borghesia di commercianti e uomini d'affari. cominciò a decadere al tempo di Costantino, quando il porto di Traiano, nei pressi dell'odierna Fiumicino, cominciò ad avere autonomia amministrativa, e infine per le invasioni barbariche. Sul suo sito, nell'827, Gregorio IV fondò l'attuale borgo. Vi si trova un castello costruito da Baccio Pontelli (1483-86), un bell'esempio di architettura militare del Rinascimento. Ma l'importanza del luogo è dovuta soprattutto ai suoi scavi, iniziati all'inizio del XIX secolo, che coprono oggi una monumentale zona archeologica. Il Teatro risale al tempo di Augusto ma fu ricostruito completamente da Settimio Severo.