Territorio montagnoso al centro della Calabria, caratterizzato da vasti e deserti altipiani di rocce in prevalenza granitiche, ammantati di magnifiche foreste di pini, abeti e faggi, che gli hanno meritato il nome di "gran bosco d'Italia". Dei vari corsi d'acqua che ne scendono, solo il Crati, il Neto e il Savuto hanno il carattere di fiumi; varie opere di sbarramento hanno creato grandi laghi artificiali. Ai centri turistici di Camigliatello, Villaggio Mancuso, Lorica, San Giovanni in Fiore, si sono aggiunti negli ultimi anni numerosi alberghi sparsi che facilitano le escursioni in località intatte e bellissime, con paesaggi di aspetto alpino e vari impianti di risalita per gli sport invernali. In due limitate zone dell'altopiano é stato istituito un Parco Nazionale.