La costa del Metapontino rappresenta l'orlo estremo di una pianura alluvionale originata dai detriti depositati dai cinque fiumi (Basento, Bradano, Cavone, Agri e Sinni) che dalle montagne lucane scendono allo Jonio. Fu in questa ampia pianura che, verso la metà del VII secolo a.C., i Greci fondarono la città di Metaponto, colonia che rimase fiorente per più di tre secoli. Nell'area in cui sorgeva l'antica città greca, sorgono tuttora numerosi resti di templi, teatri e abitazioni. Le celebri Tavole Palatine sono i resti di un tempio dorico della fine del VI secolo a.C., probabilmente dedicato a Hera, di cui rimane il basamento e 15 colonne scanalate. L'Antiquarium raccoglie sculture, bronzi e argenti, terrecotte architettoniche, statuette votive e ceramiche provenienti dagli scavi.